Serving size on nutrition labeling for processed foods sold in Brazil: Relationship to energy value / A porção na rotulagem nutricional de alimentos processados comercializados no Brasil: relação com o valor energético

ABSTRACT Objective: This study aimed to analyze serving sizes declared on food labels with respect to their conformity to Brazilian law, variability among similar foods, and relationship to energy values. Methods: Food label information from 24 groups of processed foods was collected in one supermarket in southern Brazil. Declared serving sizes were classified into five groups according to their level of compliance with those recommended by law: <70% and >130% inadequate and 70-99%, 100% and 101-130% adequate. Descriptive analyses, Spearman correlations, and Kruskal-Wallis tests were applied. Results: A total of 1,953 food products were analyzed, of which 72% reported serving sizes exactly equal to those recommended, and 14% fell within the acceptable 60% range established by law. Even though most foods complied with the law, there was a variation in declared serving sizes among similar foods, with the largest ranges observed for hamburger and meatballs (364 g). In addition, declared serving sizes were significantly and positively correlated to energy value in most food groups, revealing that smaller serving sizes may be used to report lower energy value. Conclusion: The 60% acceptable serving size range established by law may lead to a lack of serving size standardization and significant variability in declared energy values on labels. This can potentially make labels confusing when comparing similar products and thus affect food choices. It is necessary to revise Brazilian law so that serving sizes are standardized among similar foods in order to facilitate healthy food choices.

RESUMO Objetivo: Este estudo objetivou analisar a informação sobre porção na rotulagem nutricional de alimentos processados, considerando as recomendações da legislação brasileira, a variabilidade entre alimentos similares e a sua relação com o valor energético. Métodos: Foram coletadas informações sobre a rotulagem nutricional de 24 grupos de alimentos processados disponíveis em um supermercado no sul do Brasil. As porções declaradas foram classificadas em cinco grupos de acordo com a sua adequação às porções recomendadas pela legislação brasileira, sendo <70% e >130% inadequada e 70-99%, 100% e 101-130% adequada. Foram conduzidas análises descritivas e de correlação de Spearman, bem como testes de Kruskal-Wallis. Resultados: Foram analisados 1.953 alimentos industrializados, sendo que 72% apresentaram porções idênticas às recomendadas e 14% declararam porções dentro da margem de 60% de variabilidade permitida pela legislação. Houve grande variabilidade no tamanho da porção declarada entre alimentos similares, com amplitude máxima entre hambúrgueres e almôndegas (364 g). Além disso, observou-se correlação significativa e positiva entre porção e valor energético declarados na maioria dos grupos de alimentos, indicando que porções menores podem estar sendo utilizadas para declarar menor valor energético. Conclusão: Concluiu-se que a margem permitida pela legislação para declaração do tamanho da porção nos rótulos de alimentos pode estar levando a uma baixa padronização das porções declaradas entre alimentos similares e a uma variabilidade significativa no valor energético declarado. Como consequência, isso pode gerar rótulos de alimentos confusos e afetar as escolhas alimentares. Dessa forma, faz-se necessária revisão da legislação de rotulagem nutricional, visando uniformizar as porções declaradas nos rótulos e facilitar escolhas alimentares mais saudáveis.

Reference serving sizes for the Brazilian population: An analysis of processed food labels / Porção de referência para a população brasileira: uma análise considerando rótulos de alimentos industrializados

OBJECTIVE: To compare serving sizes reported on processed food labels with reference serving sizes according to nutrition labeling legislation and the "Food Guide for the Brazilian Population". METHODS: This cross-sectional study analyzed the labels of 2,072 processed foods in a supermarket of Florianópolis, Santa Caratina, Brazil. The foods were classified according to the Brazilian food labeling legislation. Central tendency and variability values were calculated for the serving sizes and energy values reported on the labels, as well as the ratio between the reported and reference energy value. The Spearman correlation test was performed between the reference serving size and the reference energy density, and also between the reference serving size and energy density of each study food. RESULTS: Nutrition labeling and the Food Guide presented reference servings with different sizes and energy values. The serving sizes reported on the labels did not follow either of the references and presented heterogeneous values, with a maximum range of 55-240 g among ready and semi-ready pre-prepared dishes. The reported energy values were between 0.1 times smaller and 2.4 times larger than the reference values. The reference serving sizes presented a highly inverse correlation with the reference energy density (Spearman coefficient= 0.9) and a very low inverse correlation with the energy density of the foods analyzed (Spearman coefficient= 0.2). CONCLUSION: This study showed the need for standardizing reference serving size information for the Brazilian population as well as reviewing nutrition labeling legislation in order to standardize the serving sizes reported on labels and to update the reference energy density used to calculate serving sizes. .

OBJETIVO: Comparar as porções declaradas nos rótulos de alimentos industrializados com as porções de referência da legislação de rotulagem nutricional e do "Guia Alimentar para a População Brasileira". MÉTODOS: Estudo transversal que analisou os rótulos de 2072 alimentos industrializados em um supermercado de Florianópolis, Santa Catarina. Os alimentos foram classificados de acordo com a legislação brasileira de rotulagem nutricional. Foram calculados valores de tendência central e de variabilidade para porção e valor energético declarados nos rótulos, além da razão entre o valor energético declarado e de referência. Teste de Correlação de Spearman foi realizado entre porção e densidade energética de referência e entre porção de referência e densidade energética de cada alimento analisado. RESULTADOS: A rotulagem nutricional e o Guia Alimentar apresentaram porções de referência com tamanhos e valores energéticos diferentes. As porções declaradas nos rótulos não seguiram nenhuma das referências e apresentaram valores heterogêneos, com amplitude máxima de 55-420 g entre pratos preparados prontos e semiprontos. Os valores energéticos declarados foram de 0,1 vez menor a 2,4 vezes maiores do que os valores de referência. As porções de referência da rotulagem apresentaram correlação inversa alta com a densidade energética de referência (Coeficiente de Spearman=-0,9), e muito baixa com a densidade energética dos alimentos analisados (Coeficiente de Spearman=-0,2). CONCLUSÃO: Evidenciou-se a necessidade de padronização das informações sobre porção de referência para a população brasileira, assim como de fisca...

Relação entre porção, medida caseira epresença de gordura trans em rótulos deprodutos alimentícios / Relationship among serving size information, householdmeasurements and trans fat on the labels of food products

Este estudo teve como objetivo analisar a relação entre a presença de gordura trans e as informações sobre porçãoe medida caseira declaradas em rótulos de produtos alimentícios processados e ultraprocessados. Foram analisadasas informações nutricionais presentes em rótulos de produtos alimentícios comercializados em um supermercado deFlorianópolis-SC, Brasil. A presença de gordura trans foi avaliada na informação nutricional e verificada pela citaçãode componentes com gordura trans na lista de ingredientes, sendo calculada a prevalência de falsos negativos.Estimaram-se as prevalências de alimentos com gordura trans e falsos negativos, bem como foi analisada a associaçãoentre o fracionamento da medida caseira, a presença de gordura trans e o tamanho da porção pelo teste qui-Quadrado,considerando um valor-p < 0,05 como indicativo de significância estatística. Os resultados mostraram que metade dos1855 alimentos analisados apresentou gordura trans na lista de ingredientes. O percentual de falsos negativos foi de32,8%. Observou-se maior prevalência do fracionamento da medida caseira nos alimentos com gordura trans na listade ingredientes e nos falsos negativos, especialmente entre alimentos com tamanho de porção adequada ou < 70% dotamanho recomendado pela legislação brasileira. Os resultados indicam que tamanhos de porções muito pequenas efracionamento de medidas caseiras podem estar sendo utilizados para não destacar a presença de gordura trans na informaçãonutricional. Percebe-se a necessidade de reformulação na legislação brasileira considerando a recomendaçãode eliminação da gordura trans para o aprimoramento das informações sobre porção e medida caseira nos rótulos deprodutos alimentícios processados e ultraprocessados.

This study aimed to analyze the relationship between the presence of trans fat, serving size information and householdmeasurements reported on the labels of processed and ultra-processed food products. We analyzed the nutritional informationon the labels of food products sold in a supermarket in Florianópolis-SC, Brazil. The presence of trans fat wasassessed in the nutritional information and verified by the citation of components with trans fat in the ingredients list,making it possible to calculate the prevalence of false negatives. We estimated the prevalence of foods with trans fat andfalse negatives. We also analyzed the association between the fractionalization of household measurements, the presenceof trans fat and serving size with the chi-square test, considering p < 0.05 as statistically significant. The results showed thathalf of the 1,855 foods analyzed presented trans fat in the ingredients list. The percentage of false negatives was 32.8%. Ahigher prevalence of household measurement fractionalization was observed in foods with trans fat in the ingredients listand in the false negatives, especially among foods with appropriate serving sizes or those < 70% of the size recommendedby Brazilian legislation. Very small serving sizes and household measurement fractionalization may be being used to maskthe presence of trans fat in nutrition information. Thus, there is a need to revise Brazilian legislation to reflect the recommendationof eliminating trans fat and to improve serving size and household measurement information on the labels ofprocessed foods.